逆鱗組の公開も終わり、ほっと息つく間もなく新作「カタナーマン」の撮影に入ったのが１０月４日。この日は香港のアクション俳優リューチャーフィー （英語名Ｇｏｒｄｏｎ　Ｌｕｉ＝映画「KILLBILL」ではいい役やっていました）の撮影からインしました。 この映画はどんな作品化というと、リストラ寸前のダメサラリーマンが実は日本の危機を救う救世主だというアクション・コメディー。市川組おなじみの松田優君が主演。元々、この作品は松田優君の企画で進められていたが、なかなか進まず中断していたもの。しかし、松田君の執念が、ぼく等、スポンサーを揺り動かし、ついについにの製作開始になった。 この企画の目玉は、選挙で大勝ちした時の日本国首相が、日本人の誇りを持つためにと帯刀令を交付し、世界に通用するためにと英語を通用語としたことから、起こるハチャメチャなコメディーの上に、日本の俳優が英語で演技しようというもの。コメディー得意のボクといっても、さすがにこれは難しい。とは、言ってもこれを主張したのは、誰あろうボクでした。 その上、日本公開の前にまず、アメリカ公開をしようと、１１月２日ロサンゼルスのサンタモニカで行われるアメリカン・フィルム・マーケットに出そうと計画。撮入から完成までを一ヵ月弱でしようという強行軍。果たしてボクは無事、ロスに飛びたてるのでしょうか？監督日記も更新する間もなく、作品作りに没頭し、ついに完成したのが１０月３０日未明。日本の俳優が英語を使って演技するという、前代見もののアクション・コメディー「カタナーマン」は世界に向かっていくのであった。その日からの出来事を、今日から一日図通勤電車で座る技術！、日記風に書きますので、ロサンゼルス「カタナーマン」道中記をお楽しみ下さい。

第一日目
１０月３０日（日） いよいよ本日より先日撮影終了した「カタナーマン」のアメリカ売込みの為にロサンゼルス入り。成田発午後５時１５分発の全日空、MAが終わったのが出発当日３０日の午前５時、それから事務所のファイナルカットに音戻し、しかし編集兼プロデューサーのマサシ君、最終編集が終わらず、出発まで粘る。午後２時、もう事務所のある川崎から成田に発たねば間に合わない時間。仕方なくボクだけ成田に、もう一人のプロデューサ−の武田君の運転で出発、マサシ君はぎりぎりまでやって後から届けるという。なんと綱渡り。同行してくれるニューセレクトグループ、ネクシードの播磨さんはもうその時点で成田に着いていた。違反ぎりぎりのスピードで３時１５分には成田着、手続きを終えてマサシ君を待つ。不安と期待が混交した、久しぶりの気持ち、高揚している。最終搭乗がアナウンスされたその時マサシ君と「カタナーマン」の撮影監督のおいちゃんがビデオを届けてくれる。搭乗口の９５番まで走る走る、やっとの思いで飛行機に乗る。すでに播磨さんは席に座っていた。「間に合いましたね」播磨さん。「やっとの思いで、ご心配かけました」とボク。混んでいたので隣の席が取れず離れ離れ、ほっと一息したら、急に空腹に気がついた。よく考えると、ＭＡ最中はおにぎりだけ、録音でミキサーをやってくれたベテラン辻井さんの好意で、食事時間も惜しみＭＡ作業をしてくれるためにおにぎりだけだった。ふと思う、なんとか作品が仕上がったのはこの映画に関わってくれたスポンサー、スタッフ、キャストの作品にかける気持ちが一つになったことと、色々な意味で大変つらい状況での撮影に耐えてくれたその忍耐力のたまものだったんだと、最近ルーティンワークのような作品作りが多い現在、本当に感謝感謝。と思いつつ、しかし、早く食事が来ないかなぁ…シートベルトを取っても良しのアナウンス。前のほうの席から食事が配られた、飛行機を良い匂いがつつむ。最初に配られたビールがボクの胃袋を刺激する。「待ちきれないよ！」ボクの心の叫び、するといきなり飛行機が揺れ始めた、気流の悪いところに入ったらしい、気流が良くなるまでサービスはいったん中止しますのアナウンス、不幸のどん底に突き落とされたボクは絶望の淵でひたすら気流が落ち着くことを祈った。そのかいがあってか１５分で収まった。そして全日空ご自慢の食事にありついた。なんとも形容し難いおいしさ、ハンバークがこんなにおいしいと思ったのは何十年ぶりか…久しぶりの長旅、エコノミー症候群にならないようにと考える暇もなくボクは深い眠りに着いたのである。起きた時は、ロサンゼルスまであと一時間のところ、よく寝た。そして飛行機はロサンゼルス空港に滑る様に着陸し、久しぶりのアメリカ本土に上陸した。時差ぼけもなく、これから起こるであろう事柄に期待を膨らませた。同行の播磨さんが「力を抜いて」の忠告、そうだと肩の力を抜くボク。ロスはまだ３０日の朝９時半である。ふと空を見るとカルフォルニア青い空が広がっていた。イミグレーションで指紋と顔写真を撮られ外に出ると、播磨さんの会社のアメリカ駐在のマイクさんが、人なつっこい笑顔で待っていてくれた。異国で知った顔に合うほどほっとすることはない（以前にこの「カタナーマン」をアメリカに売り込みたいというお願いで日本で一度会っていた）。「ホテルのチェックインには時間があるのでまずコーヒーでもと、彼のオフィスの傍のコーヒーハウスで、なんとコーヒーのおいしかったことか。それから昼食、なんとラーメン、まれがまた絶品、それからマイクさんのオフィスでミーティング、いきなりカタナーマンの試写、またまた不安の瞬間だ。見終わってマイクさんは面白いといってくれたが、やはり日本の役者さんの英語にはすべて英語のスーパーが必要だとの見解。「検討します」ボク。「世界に販売しますか、それともまずアメリカで？」マイクさん。「まずはアメリカでお願いします」とボク。いよいよアメリカで我々の作品がビジネスされる、５７歳の無名監督の、映画の本場ハリウッドに挑戦の幕がきって落とされた。制作費は本場の１０００分の一かもしれないが、映画は映画、我々の刀が折れるか、それとも映画の本場アメリカを切り倒すことができるか。そんなこと思いながらミーティングをしている間に夕刻になり、アメリカン・フィルム・マーケット（ＡＦＭ）の会場そばのサンタモニカのベストウエスタンホテルにチェックイン、食事は７時半にということでやっと４０９号室に入る、荷物を解いているうちにウトウトし、不覚にもベッドに倒れこんで寝てしまった。そして２時間後、部屋の電話でボクは起こされた。急いでシャワーを浴び、ロビーに集合する。「何食べたいですか？」マイクさん。「お寿司か焼き鳥」播磨さん。ここは日本かと錯覚する。播磨さんはロスは２０回目だという。さすがに色々なことを良く知っている。結局サンタモニカブルバード沿いのＮＡＮＢＡＮＫＡＮという焼き鳥屋さんに。お店のオーナーは小野さんといってマイクさんとは１５年来の友人だそうだ。白髪の５１歳、なんと感じのよい人だろう。その上焼き鳥のうまいこと、なかなか日本にもないおいしさだった。アメリカ人が多く、皆器用に箸を使って食べていた。メジャーに挑戦した野茂投手、カリフォルニア着いてこんな光景を見たとき、きっと“やれる”と思ったに違いない。日本はやはり島国で、日本人は世界を知らなすぎるし、怖がり過ぎている。そして、明日からボクのメジャー挑戦が始まる。帰りがけに小野さんが夜食にといって栗の揚げたものをくれた。世界で日本人は頑張っています。「やれる」そんな思いで部屋で栗を食べた、本当においしかった…明日の集合時間は９時、ホテルのエレベーターが一台壊れているから早めに部屋を出ないと、寝ましょう。おやすみなさいの時間は１時でした。

第二日目
１０月３１日（月） 日本にいる時の様に朝６時半に起床。ボクには時差ぼけというものが無いのか、自分の適応能力に脱帽。今日の集合時間は９時、ベッドで軽い運動をしてから起床、シャワーを浴びて７時半。昨晩は焼き鳥ということで、空腹感が…なぜ焼き鳥だと空腹かというと、えっ…と、たとえばメシ食ってないし、まあ特別な理由なし、要するに空腹なわけ、朝食は済ませてからの集合なので、ホテルのＩＨＯＰというパンケーキレストランに出向く。一番安いパンケーキを注文、出てきたら６枚重ねのホットケーキ、おいしいのだか、やはりすごい量。コーヒーとオレンジジュースで満腹。ところで日本では余りコーヒー党で無いボクだが、本場のコーヒーはおいしいと思う。それにオレンジジュース。なぜなんだろうか…？とにかく薄いのだがうまい。お代わりをして朝食は終わり。ご馳走様。集合時間の９時、播磨さんはというと部屋のコーヒーで朝食は済ませたとのこと。やはりコーヒーがうまいということで、朝の一番の会話はカリフォルニアの素晴らしい青空に吸い込まれた。そこにマイクさんが自慢のベンツで登場、まずはアメリカン・フィルム・マーケット（ＡＦＭ）のレジストレーション（本人登録）に会場のサンタモニカ　　　Ｌｅ　Ｍａｒｉｇｏｔ　Ｈｏｔｅｌに行く。 数分で会場に、ホテルにはＡＦＭの公式スポンサーのＡｕｄｉ、Ｓｃｒｅｅｎ、VARIETYなどの看板が飾られ、否が応でも気持ちが昂ぶる。いかにもアメリカンスタイルのレジストレーションが終わり、ＩＤと、各社のパンフレットの入った布のバックを貰い終了。IDを首にかけた時、野茂投手がドジャーススタジアムに足を踏み入れた時はこんな感じだったろうと一人関心する。野茂さん違ったらごめんなさい。それからマイクの手配でレンタカーを借りに行く。一番安くて、小さいのでよかったのだがマイクはコンバーチブルのアメリカ車を交渉している。「マイクどうせ足代わりなんだから安くて、小さいのが良い」とボク。「監督、分かっています、しかし、最初から安いのを頼むと値引きが少ないのです。高いのを安くさせて、最後に安いのを頼むとさらに安くなるのです。これがアメリカ式の交渉術なのです。２日からのＡＦＭではこの交渉術が重要なのです。アメリカでビジネスすると言うのは骨が折れるんです。人を信じない、これがアメリカビジネス社会で生き抜く術なのです、とマイク。そうなんだ…だからマイクはリタイヤしたら日本に戻りたいという。アメリカでは基本的に人を信じない、むしろ疑ってかかる、自由の国の不自由な話。一番安いのは韓国車、まあカローラでもと思ったら、下から３番目でした。世界を席巻し始めています韓国車。脅威ですぞ！せっかくアメリカに着たからアメ車は無いのかと播磨さん。ややボロだがダッジの小型車があるという。それを頼み、いよいよアメリカでの運転が始まった。道路に出るときはまず左を見る、これが日本との決定的な違いです。右側通行はすぐに慣れるのですが、このまず左を見るのが大変です。まず右を見ることに慣れて３０年、習慣を変えることの難しさ、何とかクリアしてまずホテルまで。快調、やはりロサンゼルスは車社会、車が無ければどうしようも出来ない。マイクは今日ロス入りするニューセレクトのスタッフの迎えと、オフィスの移転が重なり多忙とのこと。ゴルフでも行ってきてください。ハァ…とボク。そんな軽く言わないで下さい。ゴルフですよ、用意もしてないし、心の準備も…マイクは散歩ぐらいの気軽さでゴルフをいう。そのまま格好でゴルフ場に行って分かった、プレー費２２ドル、靴は履いているスニーカーでOK。場所はサンタモニカの中心から１０分程度の場所にあるレクレーション公園のRANCHO　PARK、まさに公園でジョギングする気持ち。播磨さんと二人でいざプレー。 ここは予約は出来ないという、とにかく着いた順番、いかにも平等の国アメリカ、番号を呼ばれて１番ティへ。前のパーティはインドネシアから来たというご夫婦、二人でティーショットを終わりコースに出て行く、さてボクらの番、すると後ろにいるプレーヤーが何か叫んでいる。ティーアップしたボクに打てという、出来ない出来ない、デンジャラスというボクに、彼らは叫びまくっている。そのうちにマーシャルが出てきて打てという、前に夫婦が２打目を打とうと待機している。そんなところに打てませんとボク。するとマーシャルはカートを飛ばして夫婦の元へ、なにやら話すと、夫婦はコースの脇に避難した。それでボクらに打てという。要するに、２人ずつプレーするのは非効率なので４人で回れというのだった。今度は効率主義のアメリカを垣間見た。まだ１１時過ぎだというのに三様のアメリカの姿を見た。面白い国だぁアメリカ、きっと野茂もこんな合理主義が好きだったんじゃないかなぁ。スコアまずまずでした。そして夜、マイクと再会して今日の夕食はMUSHAという居酒屋さん。またMUSHAの店長鈴木さんの親切なこと。そして、ニューセレクトグループのパンドの映画部長とスタッフお二人と会食。彼らの仕事ぶりを聞き真面目な日本人を見ました。とにかく感心した次第です。帰りがけに、日本からの留学生が明日からのハロインを待ちきれずに面白い格好をして店に来た。まだアメリカ人は誰もハロインの格好などしていないのに、目立ちたがり日本人、つい２０年前までは考えられないことだったのに。時代は変わってますぞ。写真の真ん中マイクさん。 しかし、彼らのなんと素直なことか…また異国で頑張っている素敵な日本人に出会った。まだ二十歳そこそこの女性にもかかわらず、自分の夢に向かって頑張る二人に、エールを送って今日は寝ます。